Mituri urbane controversate, însoțite de consemnari din presa și din alte surse legate de povestea unuia dintre cei mai iubiți actori din România, cunoscut nu doar pentru rolul lui Ismail din Toate pânzele sus!

„Ismail estem: întâi mancam si pe urma luptam. (...) Ismail mancam, cu polonicul dadeam!“

Înaintea de a juca rolul bucatarului turc Ismail, care vorbea atât de savuros stricat românește în serialul Toate pânzele sus!, realizat de Mircea Mureșan dupa populara carte de aventuri a lui Radu Tudoran, Jean Constantin (nume, prenume – nu invers, așa cum s-ar putea crede!) a fost haiosul mic delicvent Patraulea din seria Brigada Diverse, într-un trio memorabil alaturi de Dem Radulescu și Puiu Calinescu.

Din galeria personajelor memorabile jucate de el fac parte și Parpanghel din Haiducii lui Șaptecai, Limba din seria „Comisarul Moldovan” a lui Sergiu Nicolaescu, Corcodel din filmele cu Iancu Jianu, Barabula din cele cu Coana Chirița sau Misica din Eu, tu și... Ovidiu.

Actorul din Constanța, cu o poveste pitoreasca de viața, provenea dintr-o familie mixta numeroasa, cu cinci fete și patru baieți – mama fiind grecoaica, iar tatal, aromân din Albania. Deși s-a vehiculat mult timp ideea ca ar fi fost de etnie roma, actorul nu a confirmat niciodata aceste zvonuri și a facut haz de ele: „Eu mi-am jucat foarte bine rolurile și am convins etnia – și nu numai – ca sunt de-al lor”.

La vârsta de 16 ani, Jean Constantin a luat decizia de a renunța la școala si de a se angaja ca hamal. Apoi a lucrat ca normator într-o fabrica din Constanța, unde a pus bazele unei brigazi artistice, denumita simbolic „Pentru libertate!” A debutat ca artist la Casa de Cultura din oraș. La un moment dat, a ajuns la București pentru a participa la un festival de teatru pentru amatori, iar acest eveniment i-a aratat clar ce are de facut în viața. Deși fara studii de specialitate, a ajuns unul dintre cei mai populari actori ai României.